'베테랑들마저 없었다면....'

시즌 초반이지만 SK는 마운드에 비해 타력이 약하다.  8개 팀 중 팀 득점 7위에 머물고 있다.  당초 기대했던 선수들이 약속이나 한듯 빈타에 허덕이고 있기 때문이다. 박정권은 타율 1할대의 끝 모를 부진에 빠졌고, 정근우, 박재상의 페이스도 뚝 떨어져 있다. 최정의 경우 홈런은 많지만 타율이 예년만 못하다.

그러나 기대하지 않았던 선수들이 분전하고 있다. 바로 산전수전 다 겪은 베테랑 듀오, 이호준과 박재홍의 활약이 눈부시다. SK 구단 내에서도 예상 외라는 반응이 나온다.  

이호준은 10일 잠실 두산전에서 시즌 4호 홈런을 쳤다. 5월에만 벌써 3개째 홈런. 타율도 0.333으로 4번타자의 역할을 충실히 소화해 주고 있다.

이호준은 시즌 전부터 확실한 거포가 부족한 SK의 4번타자 후보였다. 그러나 그에 대한 기대는 크지 않았다.  그가 4번타자로 나서게 된 것도 이만수 감독이 적임자를 찾지 못했기 때문이었다. 지난 1월에 열린 플로리다 1차 전지훈련에 참가하지 못했던 이호준은 오키나와 2차 전지훈련 때는 체중이 크게 불어난 모습이었다. 기본적인 체력 훈련을 소화하기도 벅차 보였다. 해마다 성적이 하락세를 그려왔던 것까지 고려하면 이호준이 과연 시즌을 제대로 소화할 수 있을지도 의문이었다.

예상대로 이호준은 4월 중순까지 죽을 쒔다. 그러나 4월 27일 삼성전을 기점으로 거짓말처럼 타격 페이스가 살아났다. 그 날 4타수 3안타 1홈런의 맹타를 휘두른 후 타격감이 가파른 상승곡선을 그렸다, 이후 출전한 10경기 중 9경기에서 안타를 때렸다. 이호준은 "크게 욕심 부리지 않고 지금같은 페이스만 유지하겠다"고 말했다.
 
박재홍의 활약은 더욱 극적이다. 한때 그는 SK의 전력 외로 평가됐었다. 시즌 전에는 선수협회 회장직까지 맡아 야구에만 전념할 수 없는 상황이었다. 2군에서 시즌을 시작한 박재홍은 묵묵히 몸을 만들었고, 4월 27일 1군에 등록됐다. 공교롭게도 이호준이 부활의 신호탄을 쏜 바로 그 경기였다. 그 날 박재홍도 2루타 1개를 포함해 2안타를 때렸다. 그 다음 날에는 홈런도 쳤고 1군 등록 후 3경기 연속 멀티히트를 기록했다. 반짝 활약은 아니었다. 그는 현재까지도 꾸준한 모습을 보이며 SK 타선을 이끌고 있다.

이호준과 박재홍의 예상 밖 활약에 이만수 감독도 반색하고 있다. 이 감독은 "두 베테랑의 타격감이 팀에서 가장 좋은 것 같다. 역시 노련한 선수들이라 팀이 어려울 때 잘 해주는 것 같다"며 엄지를 치켜세웠다.