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'대한민국 축구대표팀을 위해'라는 명분이 담긴 독이 든 성배를, 대한축구협회로부터 억지춘향으로 받아 들이킬 수밖에 없었던 최강희(54) 감독의 1년 8개월이 씁쓸한 끝을 맞았다.
최강희 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 18일 오후 울산문수경기장에서 열린 이란과 2014 브라질월드컵 아시아지역 최종예선 마지막 경기서 후반 15분 레자 구찬네자드에게 결승골을 내주며 0-1로 패배했다.
한국(승점 14, 골득실 +6)은 이날 패배로 조 선두를 이란(승점 16점)에 내주긴 했지만 카타르를 제압한 우즈베키스탄(승점 14, 골득실 +4)에 골득실에 앞서며 조 2위를 확보, 8회 연속 월드컵 본선행을 확정지었다. 뒷맛이 영 개운치 않은 브라질행이었다.
이로써 한국은 지난 1986년 멕시코월드컵을 기점으로 2014 브라질월드컵까지 내리 본선행에 성공, 브라질(20회, 2014년 대회 자동 진출 포함), 독일(15회), 이탈리아(13회), 아르헨티나(10회), 스페인(9회)에 이어 세계 6번째이자 아시아 최초로 8회 연속 본선행의 위업을 달성했다. 또 지난 1954년 스위스월드컵을 더해 통산 본선행 횟수도 9회로 늘렸다.
드디어 최 감독과 한국 축구대표팀간에 이어져왔던 1년 8개월 간의 임시 동행이 끝났다. 이제 최 감독은 K리그 클래식(1부 리그) 전북 현대로 복귀할 수 있고, 협회는 내년 월드컵 본선에서 대표팀을 이끌 새 감독을 뽑아야 한다. 현재 가장 유력하게 거론되고 있는 후보는 홍명보(44) 전 올림픽 대표팀 감독. 홍명보 전 감독은 이른바 '홍명보 프로젝트'라는 이름으로 2009년 9월 U20월드컵부터 청소년 대표팀 지휘봉을 잡아 8강에 이끌었고, 이후 런던올림픽팀까지 구자철, 김보경 등을 발굴해 현재 대한민국을 대표하는 중심 선수로 성장시킨 바 있다.
하지만 누구를 감독으로 임명하느냐보다 중요한 것이 있다. 최 감독의 전철을 밟아서는 안된다는 것이다. 조광래 감독의 경질 이후 본인의 의사와 관계 없이 억지춘향식으로 밀어붙이기 인사를 강행한 대한축구협회의 이상한 고집 때문에 '최종예선 때까지만'이라는 이상한 조건을 단 시한부 감독이 탄생한 것. 그리고 덕분에, 리그에서 우승을 차지하고 축구팬들에게 두터운 신임을 얻은 최 감독이지만 대표팀에서 난관을 맞아야했다.
어떻게 해서든 자신의 본연의 임무인 본선 진출은 만들어냈다. 하지만 그 과정에서 최 감독도, 대표팀도 참 많은 우여곡절을 겪었고 벙어리 냉가슴 앓듯 힘든 시간을 보내야했다. 포털에는 악플이 넘쳐났고, 팬들은 대표팀의 부진을 최 감독의 무능력으로 연결시켰다. 특히 대표팀 결과가 어찌 되든 최 감독이야 전북으로 돌아가면 그만이라는 시선이 대부분이었고, 최 감독의 뚝심과 스타일이 섞인 기용도 팬들의 아우성을 불러일으켰다.
하지만 결국 이 모든 것의 대부분은, 싫다는 사람에게 억지로 떠맡긴 결과는 아닐런지. 시작부터 잘못 꿴 단추는 마지막까지 틀어지는 법이다. 다음 감독 선임을 두고 대한축구협회가 현명한 결단을 내리길 바라는 이유다.
[OSEN]
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LA다저스 류현진의 인기가 미국 현지에서도 하늘을 치솟고 있습니다. LA 중심부엔 류현진의 사진이 붙어있는 홍보 간판이 세워져 있으며, 곳곳에서 류현진을 모델로 한 홍보 포스터를 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 가히 류현진의 시대입니다.
인기가 많아지면서 류현진의 '오른손'도 바빠지고 있습니다. 여러 군데에서 몰려드는 사인 요청 때문이죠. 그는 공은 왼손으로 던지지만, 밥을 먹거나 글씨를 쓸 때는 오른손을 사용합니다. 마음씨 좋은 류현진은 팬들의 사인 요청을 대부분 응대하며 어김없이 사인을 해주는 탓에 오른손을 쉽게 놀릴 수 없다고 합니다. 오늘은 류현진을 괴롭히고 있는 사인이야기를 해볼까 합니다.
◇류현진 사인의 원칙. 약자를 배려하라
류현진은 지난 1월 미국 땅을 밟은 뒤 LA다저스로부터 메이저리그 문화에 대한 몇 가지 교육을 받았습니다. 그 중의 하나가 바로 사인을 해줄 때의 원칙입니다. 류현진이 구단 측으로부터 교육받은 첫 번째 사안은 '약자를 배려하라'는 것이었습니다. 많은 이들에게 존경과 선망을 받는 메이저리그 선수로서, 장애인이나 어린이들의 부탁을 쉽게 거절하지 말고 따뜻하게 대해달라는 부탁이었습니다. 특히 구단은 '이들의 사인요청을 할 경우엔 웬만하면 들어주라'고 조언했습니다. 류현진은 구단의 조언을 귀담아 듣고 잘 실천하고 있습니다. 그는 지난 2월 애리조나 스프링캠프에선 몰려드는 팬 사이에서 어린이와 뇌성마비 장애인에게 직접 다가가 사인을 했는데, 참 보기 좋은 광경이었습니다. 사인 뿐 만이 아닙니다. 류현진은 지난 5월 다저스타디움에서 관중석에 있던 한 어린이 팬과 캐치볼을 하는 모습이 포착돼 많은 관심과 사랑을 받기도 했습니다.
◇류현진 사인 속에 숨은 이야기
류현진의 사인엔 비밀이 숨겨져 있습니다. 그의 사인은 1개가 아닙니다. 그는 프로 데뷔 이후 한글로 '류현진'이라는 한글 이름을 사인에 녹였습니다. 하지만 지난해 포스팅 시스템을 이용해 미국에 진출할 수 있다는 여론이 커지자, 류현진은 미국 진출 시 현지 팬들을 상대로 한 영문 사인공이 필요하다고 느꼈습니다. 그리고 오랜 시간 영문 사인 개발에 골두했습니다. 그는 지난해 6월 절친한 사이이자 메이저리그 경험이 있는 LG 봉중근의 감수를 받아 새 영문 사인을 개발하기에 이르렀습니다. 당시 류현진은 한화 직원들과 팀 동료, 취재진들에게 영문 사인공을 보이며 새 사인공에 대한 평가를 받기도 했죠. 현재 류현진은 영문 사인으로 팬들에게 사인을 해주고 있지만, 특별히 요청할 경우엔 한화 소속 시절 사용하던 한글 사인을 해주기도 한답니다.
◇혹시라도 류현진에게 사인 요청할 일이 있다면
혹시 류현진을 만나 사인을 요청할 일이 생긴다면, 꼭 알아둬야 할 것이 있습니다. 흰 종이에 사인요청을 하는 것은 금물입니다. 메이저리그에서는 사인 도용이 빈번히 일어나기 때문에, 복사가 가능한 흰 종이에 사인을 해주지 않습니다. 대신 올록볼록한 야구공이나 기념품 등에는 사인을 해주죠. 보통 현지 팬들은 해당 선수의 사진으로 포장된 사인종이나 사인북을 구입해 사인을 요청한답니다.
야구공에 사인을 받을 땐, 사인펜 대신 볼펜을 준비하는 것이 낫습니다. 국내 프로야구에선 보통 굵은 사인펜으로 사인을 하지만, 메이저리그에선 주로 얇은 볼펜으로 사인을 해줍니다. 류현진도 동료들의 사인 모습을 유심히 관찰한 끝에, 되도록이면 볼펜으로 사인을 해주기로 마음 먹었답니다.
보통 순수한 팬심으로 선수들의 사인공을 수집하는 사람들이 많습니다.하지만 몇몇 그릇된 생각을 갖고 있는 이들은 스타들의 사인공을 되팔아 경제적인 이득을 꾀하고 있습니다. 사실 류현진의 사인공은 경제적으로 큰 가치는 없습니다. 그는 한화 소속 시절 보통 하루 50개 이상의 사인을 해주곤 했답니다. 국내에만 최소 만 개 이상의 류현진 사인공이 존재합니다. 류현진의 사인공을 되팔기 위해 작전을 세우셨던 분들이 계시다면 일찍 단념하시는 게 좋을 것 같네요.
(스포츠서울 김경윤기자 bicycle@sportsseoul.com)
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17일 방송된 SBS ESPN 종합 스포츠 정보 프로그램 '스포츠센터'에서는 지난 한주간 벌어진 스포츠의 명장면을 주간 TOP7으로 모아 담아냈다.
◆ TOP 7위
꼬꼬마 볼보이, '앗! 나의 실수!' (6월 14일, 삼성 vs NC)
◆ TOP 6위
고마워요! 쇼라크메도프! (6월 11일, 대한민국 vs 우즈베키스탄)
◆ TOP 5위
0.1초만 빨랐더라면... (6월 14일, NBA파이널 샌안토니오 vs 마이애미)
◆ TOP 4위
김병현, 1루로 던진 공의 미스터리 (6월 12일, 넥센 vs 롯데)
◆ TOP 3위
발로텔리, '나는 벗고 싶다!' (6월 17일, 2013컨페더레이션스컵 이탈리아 vs 멕시코)
◆ TOP 2위
숀스테파니, 메리언 골프장 첫 홀인원 (6월 17일, 113회 US오픈골프대회 4라운드)
◆ TOP 1위
이승엽, 슈퍼스타의 만루홈런 (6월 14일, 삼성 vs NC)
(SBS ESPN 뉴스 편집 이충훈)
